第615章 谁能赢？

王胖子走在最后。

他不是走得慢，是不敢走快。

前面一个沐英，一个朱亮祖，两个都不像好惹的。一个脚步重，一个脚步稳。王胖子夹在后头，觉得自己这身肉今天有点多余。

少贰冬资比他还多余。

这日本人低着头，脚步碎得很，像是怕踩重了惊动谁。

王胖子看了他一眼，忽然凑过去，压低声音道：“少贰先生。”

少贰冬资吓了一跳，差点又弯腰：“侯爷。”

“别紧张。”王胖子笑眯眯的。

“侯爷有何指教？”

“指教什么，就是随便聊聊。”王胖子摆了摆手，“我这人没那么多弯弯绕，你放松点。”

这话倒也不全是客套。

这趟出海，船是他的命根子，船上的人都得顺毛捋，都得打好关系。前面那两位，刚才在偏殿里几句话交锋，火星子都快溅到他脸上了，这时候跑去凑热乎，纯属找不自在。

旁边这位日本降人，倒是好说话的模样，正好先拿来破冰。

“我们不久之后就要一起出海。到了那边，语言不通、路不熟，你比我们谁都重要。”

少贰冬资听到“重要”二字，稍微直了直腰，但还是没敢完全放松。

“外臣不敢当。”

王胖子见状，换了个话头。

“对了。三天后那场，你觉得谁能赢？”

少贰冬资下意识看向前面的两人。

沐英和朱亮祖已经走远了些，听不见他们说话。

他犹豫了一下。

“沐英将军。”

王胖子脚步一顿，差点笑出声。

“你说谁？”

“沐英将军。”

王胖子看着少贰冬资，眼神里多了点东西。

这日本人胆子小就算了，眼神还不好。

“你是不是不知道朱将军是谁？”王胖子清了清嗓子，立刻来了精神，“我跟你说，朱将军那可是沙场上杀出来的人。真刀真枪，死人堆里滚过来的。你看他那胳膊，看他那背，看他那走路的架势。别说带上一百人，就是给他一把刀，他一个人站在那儿，都能吓退不知多少人。”

少贰冬资认真听着。

王胖子越说越顺。

“沐将军当然也厉害，可他年轻啊。虽然看起来十分沉稳，可打仗这事，不是坐在屋里喝茶。到了校场上，刀枪剑戟一撞，胆气一压，阵势一乱，输赢也就一眨眼。”

少贰冬资又犹豫了一下。

“若是万人战场，外臣不知。或许朱将军更强。”

王胖子点头：“这话还算有点见识。”

“但若是一百人对一百人，外臣还是觉得，沐英将军会赢。”

王胖子眨了眨眼。

这话就又没见识了。

“为什么？”

少贰冬资嘴唇动了动，思考合适的说法。

他咽了口唾沫，喉结上下滚动。他该怎么向这位大明侯爵解释？

总不能直白地讲，自己当初就是被前面那个年轻人亲手绑回来的。

那次经历，他至今想起来仍会背脊发凉。他们少贰家没办法出海，只能找一船浪人带他来大明。这帮人都是敢渡海来大明劫掠的狠人，平日里杀人不眨眼，真打起仗来连命都不要，只管嚎叫着往前冲。

然后他们碰上了沐英，全军覆没，直接追击到老巢，把他当成首领给抓了。

少贰冬资当时没看到战斗的全部过程，但后来听说，沐英手下的兵，连个重伤的都没有。一面倒的碾压。

这实话没法说。少贰冬资只能换个路数。

“侯爷，您往深处想。”他往前凑了半步，声音压得极低，“陛下钦定沐将军为主使，主管全局。若三天后的比试沐将军输了，主使威信扫地。到了海上，大伙儿听谁的？”

王胖子眨了眨眼。没接腔。

少贰冬资继续道：“陛下何等圣明，怎会安排一场打自家主使脸面的比武？这比试，沐将军必有制胜的手段。陛下不过是借这个名头，让朱将军心服口服。”

这番话落地。

王胖子把这几句官场逻辑在脑子里过了一遍，砸吧砸吧嘴。

对啊。

皇上定下的主使，哪能让个护卫统领压了风头？今天这偏殿里的局，表面是给朱亮祖机会，底子里根本是皇上给沐英搭的威风台。既然敢搭这个台，就是算准了沐英有绝活能镇住那头猛虎。

王胖子重新打量起眼前这个矮个子。

刚才他还觉得这日本人是个胆小如鼠的软柿子，动辄下跪。现在再看，这软柿子皮底下包着的，全是花花肠子。能从异国他乡活蹦乱跳混到大明京城，还能被皇上挑中当向导，果然有几把刷子。

他拍了拍少贰冬资的肩膀：“行，你有你的看法。三天后咱们瞧。”

少贰冬资被他这一拍，整个人又矮了半截。

王胖子看得牙疼。

这人能活到现在，真不容易。

……

王胖子刚进府门，茶还没喝上一口，门房就跑了进来。

“侯爷，宫里来人了。”

王胖子手里的茶盖一抖。

又来？

太监进来后，传了一道口谕。

王胖子听完，整个人愣在原地。

“公公，您再说一遍？”

太监笑眯眯的：“陛下的意思，让侯爷开一个盘口，赌三日后演武谁胜。”

王胖子嘴张开了，又闭上。

他觉得自己可能没睡醒。

皇上最厌恶那些聚众赌博、败坏家业的东西。谁要是在京城大张旗鼓开赌局，被抓住少不了一顿板子。严重些的，脑袋都未必稳。

现在皇上让他开盘口。

这盘口要是开得不合皇上心意，自己这个忠勇侯还没捂热，怕是就要变成忠勇鬼。

太监见到王胖子一副见了鬼的模样，不紧不慢地补了一句：

“只许朝中大臣、勋贵下注，百姓那边，一概不沾。侯爷从这盘口里赚到的钱，全数入功德募捐的账。”

听到这话，王胖子放心了些，但还是觉得不妥。

“公公，”他斟酌了一下措辞，“这……不就是赌博吗？”

太监换了只手搭拂尘：“陛下说了，这叫让他们花钱买个教训。”

就这一句，王胖子的脑子转了好几圈。

花钱买个教训。

他想起少贰冬资那番话——皇上既然定了沐英做主使，怎么可能安排一场让主使颜面尽失的比试？这盘局，根子上就是沐英赢定了的。

那些掏钱押朱亮祖的人，钱出去，就别想回来了。

而那些押沐英的……呵，皇上这是明牌放水，专挑聪明人收割糊涂人。

王胖子把前后一串联，出了一身冷汗。

这买卖做得，损。

损得他想鼓掌。

“公公，”他又问了一句，“那押沐将军赢的，赔几成？”

太监垂着眼，慢悠悠道：“这个，陛下说，侯爷自己定。”

王胖子一时没接话。

太监告辞离开。

王胖子再次把太监送到门口。

等人走远，他站在原地，忽然拍了一下大腿。

好事。

天大的好事。

他正愁怎么在勋贵和大臣面前露个脸，皇上直接把脸递到他手里了。

至于开盘口会不会得罪人？

王胖子想得很开。

他以前不开盘口，那帮人也看不起他。

既然横竖都看不起，那不如让他们一边看不起，一边把银子送来。

……

演武的消息很快传开了。

沐英对朱亮祖。

一百人对一百人。

武器随便挑，但都必须是木质的，而且还缠了布，不许伤命。

这消息一出，京城里那些大臣和勋贵立刻精神了。

最近有些安静了。

功德募捐闹得热闹，可那东西比的是银子，很多人眼红，但那是皇上的钱，没人敢做手脚。现在有一场正经演武看，还是沐英和朱亮祖对上，这可比喝酒听曲有意思多了。

大多数人的判断也很一致。

朱亮祖赢。

不是沐英不行。

沐英这几年带兵也有名声，尤其在福建剿倭，确实打出了不少漂亮仗。可在很多勋贵眼里，剿倭终究是剿倭。

倭寇一股几十人，几百人，了不起几千人。

那能叫大战？

真正的大战，是万军对垒，是骑兵冲阵，是旗鼓一动半边天都在喊杀。

朱亮祖是在那种地方杀出来的。

沐英的战绩，在他们看来就是精巧。

朱亮祖的战绩，是硬。

精巧碰上硬碰硬，怎么赢？

若是比骑射，比谋略，比调度文书，沐英或许有机会。

可这次是一百人近战。

校场地方就那么大，两边一撞，混在一起，什么花活都没用。人一乱，阵一散，最后比的就是谁的人更狠，谁的胆更壮。

朱亮祖这方面，太占便宜了。

于是没过半天，京城里私下的说法就变了。

不再猜谁赢。

而是猜沐英能撑多久。

“半个时辰？”

“你也太看得起百人近战了。真打起来，一炷香就能见输赢。”

“沐英也是打过仗的人，只要守得稳些，不会崩得那么快吧。”

“那有什么用？朱亮祖带人一冲，前排顶不住，后面再稳也是被推着跑。”

“那我猜两炷香。”

“我猜一炷香半。”

这种话在各处酒席、后宅、值房里转来转去。

没人敢说得太明目张胆，但该听见的人都听见了。

沐英府上安静得很。

朱亮祖那边却热闹了些。

不少人托关系送话，明里暗里都是一句：朱将军，这场可别留手。

朱亮祖听了之后，只冷笑。

留手？

他压根没打算留手。

当然不能伤人命。

但让沐英输得明明白白，还是能做到的。

江宁县那次之后，他的亲卫被打散调往北边去了。但他毕竟管过那么多兵，当年跟着他打仗的老卒散在各营，人脉还在。

这几天他走了几处军营，挑出来的都是膀子硬、胆子足、吃过苦的老卒。

木刀木棍怎么了？

棍子打在身上照样疼。

人一疼，就会乱。

乱了，就输了。

朱亮祖心里那口气憋了太久。

皇上要他服，那就得让他看见能让他服的本事。

沐英若真能赢，他认。

可若赢不了，那战时指挥，就别拿主使两个字压人。